Обнаружив альфа-частицы, рассеянные в обратном направлении, можно сделать вывод о наличии ядра в атоме, потому что это возможно только при условии, что заряд атома концентрируется в небольшом пространстве — ядре. 5

Когда альфа-частица пролетает достаточно близко от такого ядра, то из-за Кулоновских сил отталкивания происходит отклонение от первоначального направления движения частицы, а при столкновении с ядром частица отскакивает в обратном направлении. 1

Так, в опыте Э. Резерфорда по рассеянию альфа-частиц, когда большинство частиц свободно проходило через фольгу, это означало, что практически всё пространство, через которое проходит поток альфа-частиц, — это пустота. 1 А небольшое количество альфа-частиц, рассеянных в обратном направлении, указывало на то, что объём, занимаемый положительно заряженными частицами, очень мал по сравнению с общим объёмом атома и сосредоточен в ядре. 4