Яркие половые различия во внешности у обезьян могут быть результатом полового отбора. 1 В его основе лежит конкуренция за полового партнёра между особями одного пола. 1 В результате в популяции закрепляются черты, которые помогают индивидууму побеждать в борьбе за внимание противоположного пола. 1

Это могут быть как рога, клыки и когти — «оружие», необходимое для физической схватки, так и «украшения», призванные привлекать самку и служить демонстрацией высокого статуса для претендентов. 1 Например, красные пятна на груди гелад, серебристая грива бабуинов, выдающийся нос носачей, борода и усы орангутанов. 1

Также, по мнению исследователей из Калифорнийского университета, различия во внешности обезьян могут быть связаны с образом жизни. 4 Многие обезьяны Нового Света — одиночки или живут небольшими группами, а их азиатские и африканские сородичи — животные, как правило, социальные. 4 Именно необычный облик, как считают учёные, нужен в первую очередь для того, чтобы узнать своего сородича. 4