Обертоны играют важную роль в звукоизвлечении на музыкальных инструментах, потому что они формируют тембр звука. 15 Количество, характер и относительные интенсивности обертонов определяют тембр инструмента, тем самым обеспечивая специфику его звучания. 2

Например, скрипка имеет яркий, звонкий тембр из-за большого количества обертонов, а флейта звучит мягко и тепло из-за преобладания низких обертонов. 5

Ещё одна причина важности обертонов — возможность использовать их для точной настройки инструмента. 1 Совпадение обертонов между разными струнами (например, 7 лад на одной струне и 5 лад на другой) позволяет точно настроить инструмент. 1

Кроме того, обертоны можно использовать в музыке для создания текстур и атмосферы. 1 Например, флажолеты добавляют воздушное, светящееся звучание и часто используются для украшения мелодий. 1