Объём кратковременной памяти ограничен в отличие от долговременной по нескольким причинам:

• Кратковременная память всё время в работе. 1 Информация поступает и исчезает с высокой скоростью, что не подходит для долговременного хранилища, где необходимы покой и порядок. 1
• У кратковременной памяти нет «физической» основы. 1 Информация в ней хранится в виде особых паттернов нейронной активности, которые менее устойчивы, но более быстры. 1

В то же время долговременная память позволяет кодировать и хранить практически неограниченный объём информации в течение длительного периода времени. 3 После того как информация попала в долговременную память, она может изменяться и дополняться под влиянием нового опыта. 3