Объём активного словарного запаса большинства людей меньше, чем пассивного, по нескольким причинам:

• Пассивный словарный запас накапливается непроизвольно во время чтения, просмотра фильмов и сериалов, общения. 4 Встречая слово с определённой периодичностью, мозг не прилагает много усилий, чтобы постепенно запомнить его. 4 В то время как увеличение активного словарного запаса напрямую зависит от использования слов в речи и их частого повторения. 4 Этот процесс требует от мозга дополнительных усилий и практики. 4
• Вновь услышанные и выученные слова сначала попадают именно в пассивный запас. 2 В активный они переходят только после неоднократного употребления в устной речи или на письме. 2

Также на развитие активного словарного запаса могут влиять факторы, которые мешают естественному процессу, например, ригидность психики, стеснение, страх оказаться «чужим среди своих», шаблонность речи, употребление сленга, жаргона, грубых слов. 1