Нутрия считается полуводным грызуном, потому что ведёт полуводный образ жизни, предпочитая селиться на берегах водоёмов со слабо проточной или стоячей водой. 25

Некоторые анатомические особенности, связанные с полуводным образом жизни нутрии:

• Запирательные мышцы в носовых отверстиях. 1 Они смыкаются, когда животное ныряет, поэтому в нос вода не попадает. 1
• Губы разделены спереди и плотно смыкаются позади резцов. 2 Это позволяет нутрии отгрызать растения под водой, не пропуская при этом воду в ротовую полость. 2
• Между пальцами на задних лапах есть перепонки. 1 Они помогают во время плавания. 1
• Уши изнутри имеют густой ворс, который препятствует попаданию воды в слуховые проходы. 1
• Глаза расположены высоко, это обеспечивает плывущему грызуну хороший обзор местности. 1
• Соски у самок находятся на боках, благодаря этому детёныши имеют возможность кормиться молоком прямо в воде. 1