NOR-окраска (от англ. Nucleolar Organizer Region — ядрышкообразующие районы) применяется для выявления этих районов, потому что районы ядрышковых организаторов содержат гены рибосомальной РНК (рРНК). 12

С помощью NOR-окраски на спутничных нитях коротких плеч акроцентрических хромосом (13, 14, 15, 21 и 22) человека чётко выделяются чёрные точечные образования — глыбки восстановленного металлического серебра. 14 Размеры этих глыбок отражают активность ядрышкообразующих районов. 12

Тонкие механизмы окраски ядрышкообразующих районов хромосом пока неизвестны, но известно, что красящим субстратом является не ДНК рибосомных генов и не рРНК, а кислые белки, связанные с ней. 1