Н. М. Карамзина относят к представителям русского сентиментализма, потому что в его творчестве нашли воплощение принципы этого литературного направления. 13

Некоторые черты сентиментализма, которые проявляются в произведениях Карамзина:

• Культ чувств. 4 Центральное место в сентиментализме занимает чувство, индивидуальные переживания и эмоции. 4
• Внимание к конкретному человеку, его чувствам и переживаниям. 4 В противовес сословному искусству классицизма, избравшего идеалом человека аристократического происхождения, сентиментализм обращается к жизни простолюдина, показывая его богатый внутренний мир. 1
• Идеология мирной, идиллической жизни человека на лоне природы. 1 Деревня противопоставляется городу, который символизирует зло и неестественную жизнь. 1
• Использование прозаических жанров. 1 Сентиментализм вводит в литературу эпистолярный роман, путевые заметки, дневники и другие виды прозы, в которых превалируют исповедальные мотивы и интонации. 1
• Использование приёма прямого обращения к читателю. 1 Автор вовлекает читателя в описываемые события, заставляя его сочувствовать героям, сопереживать происходящему. 1

Вершиной русского сентиментализма считают повесть Карамзина «Бедная Лиза». 13 В ней писатель ниспровергает все каноны классицистической поэтики, утверждая идею «естественного равенства людей». 13