Нижние миражи чаще всего появляются в пустынях из-за экстремальной жары. 2 В течение дня поверхность песка нагревается до очень высоких температур, и этот горячий песок в свою очередь нагревает воздух прямо над ним. 2

Этот нагретый воздух имеет меньшую плотность, чем холодный воздух выше. 2 В результате, когда свет проходит через эти два слоя воздуха разной плотности, он изгибается, или преломляется, создавая иллюзию отражённого изображения на поверхности пустыни. 2

Также в пустынях миражи наблюдаются особенно часто из-за больших открытых пространств, где они наиболее заметны. 2

Таким образом, нижние миражи в пустынях возникают из-за различной плотности воздуха и показателей преломления на разных уровнях атмосферы. 1