Нитраты в растениях преобразуются в нитриты и далее в аммиак, потому что в органические соединения растений включается только аммонийный азот. 1 Нитрат-анионы, поглощённые растением, должны восстановиться в клетках до аммиака. 1

Процесс осуществляется в два этапа: 3

1. На первом этапе под действием фермента нитратредуктазы происходит превращение нитратов в нитриты. 3
2. Затем нитриты с участием фермента нитритредуктазы восстанавливаются с образованием аммонийной формы азота, которая используется для синтеза аминокислот и амидов. 3

Для восстановления нитратов необходимо присутствие донора водорода и электронов, которыми являются восстановленные никотинамиды (НАДФН2 или НАДН2). 2 Поставщиком этих соединений является процесс дыхания. 2 Большое влияние на восстановление нитратов оказывает свет, процесс стимулируется при освещении синим светом. 2