Нильские крокодилы способны долго оставаться под водой без доступа к кислороду благодаря наличию в крови гемоглобина особого типа. 3 Он медленно разносит кислород из лёгких по тканям, что позволяет рептилии обходиться без воздуха в течение часов. 23

У большинства позвоночных способность гемоглобина захватывать и удерживать кислород определяется органическими фосфатами. 3 Но у крокодилов для этого вместо фосфатов используется бикарбонат, образующийся при распаде углекислого газа. 3 Поскольку ткани производят много углекислого газа, они также косвенно генерируют много бикарбоната, который «побуждает» гемоглобин распределять кислород по тканям, которые больше всего в нём нуждаются. 3

Обычно нильский крокодил ныряет на 2–5 минут, но при необходимости может оставаться под водой до 30 минут, а при пониженной активности — до двух часов. 4