Нейтронное излучение считается наиболее опасным среди ионизирующих излучений по нескольким причинам:

• Высокая проникающая способность. 15 Нейтроны слабо взаимодействуют с веществом и обладают большой проникающей способностью, которая зависит от энергии нейтронов и состава среды, в которой они распространяются. 5
• Способность вызывать радиоактивность. 1 Нейтронное излучение может приводить к образованию радиоактивных веществ в большинстве материалов, с которыми оно сталкивается, включая ткани организма. 1
• Высокая биологическая эффективность. 1 Нейтроны примерно в десять раз эффективнее вызывают биологический ущерб по сравнению с гамма-или бета-излучением эквивалентного энергетического воздействия. 1
• Разрушительное воздействие на мягкие ткани. 1 Нейтроны особенно разрушительны для мягких тканей, таких как роговица глаза. 1

Опасную для жизни дозу излучения человек получает на расстоянии 1,3–1,5 км от источника нейтронного излучения. 2