Нейтрон способен вызывать деление тяжёлых ядер в цепной ядерной реакции благодаря своей электронейтральности. 5 Отсутствие кулоновского отталкивания от протонов в ядре позволяет нейтронам легко в него проникать. 5

Процесс происходит так: нейтрон при поглощении ядром передаёт ему дополнительную энергию, которая распределяется между всеми входящими в состав ядра нуклонами. 3 Образуется новое промежуточное ядро, находящееся в возбуждённом состоянии. 3 Ядерная «жидкость» начинает совершать колебания, и ядро приобретает удлинённую форму типа гантели. 3

Ядерные силы уже не в состоянии удержать все нуклоны вместе. 3 И как только крайние части ядра во время колебаний отдаляются на расстояние, где ядерные силы уменьшаются, тогда ядро разделяется. 3

При этом, как правило, образуется два тяжёлых осколка и два-три нейтрона, а также высвобождается большое количество энергии. 3