Нейтрон невозможно обнаружить в камере Вильсона напрямую, потому что нейтрон — нейтральная частица и не имеет электрического заряда. 14

Камера Вильсона работает на основе того, что заряженная частица, проходя сквозь камеру, оставляет на своём пути цепочку ионов, на которых конденсируется пар, делая видимым след частицы. 4 Нейтрон не оставляет ионов, поэтому пар не конденсируется на них и следа частицы не видно. 4

Однако если нейтрон столкнётся с ядром атома, например протоном, то последний получит при этом большую кинетическую энергию и способность ионизовать атомы. 1 В результате такого столкновения можно зарегистрировать факт наличия пролёта незаряженной частицы, наблюдая треки продуктов столкновения. 5