Нейтральный водород считается важной составляющей межзвёздной среды, потому что он составляет более половины массы межзвёздного вещества. 1

Исследование излучения нейтрального водорода позволяет получить информацию о структуре Галактики. 1 Например, выяснилось, что большая часть нейтрального водорода сосредоточена в очень тонком (по сравнению с диаметром) слое толщиной около 220 парсек в плоскости Галактики. 1 В распределении водорода отчётливо выделяются спиральные рукава, которые прослеживаются до больших расстояний. 1

Также нейтральный водород участвует в процессах образования новых звёзд. 2 Он смешан с межзвёздной пылью и активно участвует в процессах образования новых звёзд, которые в конце своего жизненного цикла возвращают Вселенной этот строительный материал. 2