Нейроглиальные клетки превосходят нейроны по численности в мозге, потому что они выполняют важные функции по поддержанию работы нервной системы. 2

Некоторые из этих функций:

• Метаболическая поддержка. 2 Глиальные клетки обеспечивают нейроны необходимыми питательными веществами и энергетическими субстратами. 2
• Поддержание гомеостаза. 2 Глиальные клетки регулируют концентрацию различных ионов, нейромедиаторов и других биологически активных веществ в окружении нейронов. 2
• Создание опорного каркаса. 2 Астроциты, самый многочисленный тип глиальных клеток в ЦНС, создают опорный каркас для нейронов, регулируют состав межклеточной среды. 2
• Участие в формировании и поддержании гематоэнцефалического барьера. 2 Специализированной структуры, защищающей мозг от потенциально опасных веществ, но пропускающей необходимые питательные компоненты. 2

В разных участках мозга соотношение числа глиальных клеток и нейронов различается. 4 Например, в самых древних частях мозга (например, в стволе) глиальные клетки по численности превосходят нейроны минимум в 7–10 раз, а в спинном мозге глиальных клеток примерно в 7 раз больше, чем нейронов. 4