Этимология названия «неясыть» в славянских языках до конца не ясна. 1 Есть несколько версий:
- По мнению И. И. Срезневского, слово образовано от «нє» + «сѧ» + «съιть», то есть «себя не насыщающий» («съιть» — «сытость, насыщение»). 1
- Л. А. Булаховский считает, что название образовано из отрицания «не», соединения «я» и слова «сыть» в значении «пища, еда». 15 В этом варианте название понималось как «ненасытный, хищный» и сближалось с древним названием одного из порогов Днепра — «Ненасытец». 15
- Есть версия, что церковнославянское «неясыть» следует понимать как «не пища, не съедобное» — животное, которое нельзя есть. 13 На это указывает наличие в старославянском языке самостоятельных слов, таких как «сыть» — пища, «ясти» — есть, пожирать, которые в сочетании с отрицанием «не» могут иметь упомянутое значение. 15
Также существует мнение, что изначально название «неясыть» относилось к пеликану, а затем перешло на сову и других птиц. 4