Кварки не наблюдаются в свободном состоянии, потому что они существуют только в связанном состоянии. 15

Это связано со свойствами сильного взаимодействия — глюонного поля, которое связывает кварки внутри адронов. 1 Сила взаимодействия, связывающего кварки, не уменьшается с удалением их друг от друга. 1

В результате, какую бы энергию ни передали отдельному кварку, он не сможет удалиться от своего соседа на какое-то экспериментально измеряемое расстояние. 1

Однако есть исключение: топ-кварки в некотором смысле всегда свободны, так как обладают столь малым временем жизни, что не успевают пролететь расстояние, на котором начинает сказываться связывающее действие глюонного поля. 1