Точно предсказать путь развития системы в точке бифуркации невозможно, потому что в неустойчивом состоянии сильно неравновесная система очень чувствительна даже к малейшим флуктуациям какого-либо параметра самой системы и окружающей среды. 1

В состояниях равновесия флуктуации нейтрализуются действием второго начала термодинамики, которое заставляет систему возвращаться к изначальному максимально хаотичному состоянию. 1 Но когда система вплотную подходит к точке бифуркации, происходит радикальное изменение ситуации: флуктуации становятся очень сильными, их амплитуды имеют порядок величины, равный средним макроскопическим значениям. 1 Соответственно, стираются и различия между флуктуациями и средними значениями. 1

В этой точке возникают многочисленные флуктуации, и одна из них случайным образом толкает систему к «выбору» одного из возможных продолжений пути. 2