Получить истинное значение физической величины в лабораторных условиях невозможно, потому что измерения не могут быть абсолютно точными. 1

Это объясняется как принципиально ограниченной точностью приборов, так и природой самих объектов измерения. 1 Всегда имеется некоторая неопределённость в значении измеряемой величины, которая характеризуется погрешностью — отклонением измеренного значения величины от её истинного значения. 1

Погрешности возникают из-за несовершенства конструктивных особенностей инструментов и методов измерения, непостоянства условий наблюдения, недостаточного опыта наблюдателя и особенностей восприятия его органов чувств. 3

Чтобы указать, насколько полученный результат близок к истинному значению, вместе с полученным результатом указывают погрешность измерения. 3

На практике вместо истинного значения величины используют его наилучшее приближение — действительное значение. 15