Нервные клетки имеют множество отростков, потому что благодаря им нейроны контактируют друг с другом и образуют нейронные сети и круги, по которым циркулируют нервные импульсы. 2

Выделяют два вида отростков: короткие ветвящиеся дендриты и один длинный не ветвящийся аксон. 2 Дендриты проводят импульс от других клеток в тело нейрона, а аксон передаёт импульс от периферических отделов нервной системы в центральные. 1

Большое число дендритов и их разветвлённое строение позволяет получать и передавать больший объём информации от периферии к центру. 1 Чем полнее и разнообразнее получаемая информация, тем больше шансов для выживания у организма. 1