Нерест угрей происходит на расстоянии 8 тысяч километров от мест их обитания по нескольким гипотезам: 14

1. Дрейф материков. 1 В начале третичного периода узкий водоём, разделявший Америку и Европу, постепенно расширялся и превратился в Атлантический океан. 1 Привычные места нереста угря, по этой гипотезе, с тех пор не изменились, лишь расстояние до них постепенно возрастало, вынуждая угрей преодолевать всё большие расстояния. 1
2. Изменения свойств воды в послеледниковый период. 13 В то время в северной части Атлантического океана преобладали холодные воды, а путь Гольфстрима пролегал в широтном направлении, от Карибского моря до Пиренеев. 1 Восток этой полосы был местом нереста речного угря, запад — американского угря, а расстояния до нерестилищ были примерно одинаковы. 1 С потеплением климата Гольфстрим двинулся на северо-восток, относя личинок речного угря к берегам Северной Европы. 1

В своём движении угри, по-видимому, ориентируются по течениям, а согласно отдельным предположениям — и по магнитному полю Земли. 1