Нептун считается карликовой планетой, хотя по размеру превышает некоторые из газовых гигантов, из-за определения понятия «карликовая планета», принятого Международным астрономическим союзом (МАС) в 2006 году. 5

Согласно этому определению, карликовая планета — это небесное тело, которое обращается вокруг Солнца, обладает достаточной массой, чтобы округлиться под действием собственной гравитации, но не очищает область поблизости от планетезималей и не является спутником. 5

Нептун соответствует одному из этих критериев: он меньше других газовых гигантов Солнечной системы (Юпитера, Сатурна и Урана) и относится к категории ледяных гигантов. 24