Знание численного масштаба необходимо при создании картографических материалов, потому что он позволяет определять размеры объектов на картографическом изображении и расстояние между двумя объектами. 3

Численный масштаб показывает, во сколько раз каждая линия, нанесённая на карту, уменьшена относительно её настоящего размера. 3 Например, масштаб 1:100 000 означает, что 1 единице длины на карте соответствует 100 000 единиц на местности. 3

Также численные масштабы являются основой для построения графических — линейных и поперечных — масштабов, предназначенных для упрощения или повышения точности графических работ на планах и картах. 1

Кроме того, от масштаба карты зависит предельная точность, с которой можно производить измерения на карте. 5