Специальные правила для определения направления сил в магнитных полях необходимо использовать, потому что направление действия некоторых сил в магнитных полях не совпадает с направлением действия поля, породившего их. 2
Например, силы Лоренца и Ампера возникают, когда вектор скорости движения зарядов и вектор магнитной индукции не параллельны. 2 В таком случае сила Лоренца и Ампера всегда направлена перпендикулярно плоскости, образованной этими векторами. 2 Однако перпендикуляр к плоскости может быть отложен в двух направлениях. 2
Специальные правила, такие как правило левой руки, помогают определить нужное направление. 23 Например, если расположить левую руку так, чтобы четыре пальца были направлены по направлению движения положительного заряда (или по направлению тока), а линии магнитной индукции входили в ладонь, «прокалывая» её, то большой палец покажет направление силы Лоренца или Ампера. 2