Високосную секунду добавляют не каждые полгода, а чтобы компенсировать замедление вращения Земли и синхронизировать точное атомное время с астрономическим, которое основано на вращении планеты. 15

По стандарту Всемирного координированного времени (UTC) сутки длятся ровно 24 часа — 86 400 секунд. 1 Но в действительности Земля вращается чуть медленнее и делает полный оборот примерно за 86 400,002 секунды. 1 Со временем отставание накапливается, а вращение ещё больше замедляется. 1

На скорость вращения в основном влияет притяжение Луны и приливное трение. 1 Однако есть и другие факторы, например, таяние обширных ледников или столкновения с астероидами, которые, наоборот, могут ускорить вращение. 1