Нелетающие птицы обладают огромными размерами из-за потери способности к полёту. 12

У таких птиц нет киля — выроста на грудине, к которому крепятся мощные мускулы, отвечающие за полёт. 1 По этой причине крылья у них слабые. 1

Например, масса отдельных видов пингвинов достигает 40 кг, казуаров, африканских страусов — 80–100 кг. 1 Некоторые виды вымерших нелетающих птиц, таких как эпиорнисы и моа, видимо, достигали массы 300–400 кг. 1

Также есть гипотеза, что крупные нелетающие птицы произошли от высоколетающих предков, которые улетели на каждый континент и независимо эволюционировали в гигантов с короткими крыльями. 4