Нектарники являются важным элементом эволюционного развития цветковых растений, потому что они способствуют перекрёстному опылению, привлекая к цветкам животных-опылителей (главным образом насекомых). 35

Согласно эволюционной теории, изначально растения имели разные околоцветники и не имели нектарников. 1 Однако те растения, у которых появились нектарники, более эффективно опылялись насекомыми. 1 Более успешно опылявшиеся организмы чаще давали потомство, что приводило к изменению генетического состава популяции. 1 В результате естественного отбора в каждом следующем поколении у насекомоопыляемых растений нектарники лучше развивались и выделяли жидкость для привлечения насекомых. 1

Кроме того, нектар используется и самим цветком: он поступает в область семязачатка, где расходуется на образование зародыша. 2