Несколько версий, почему некоторых насекомых в русском языке называют «коровками»:
- Связь со словом «каравай». 1 По «Толковому словарю живого великорусского языка» Владимира Даля, название насекомого происходит от этого слова, так как многие предметы округлой формы получили свои имена благодаря «караваю». 1 Например, плотники называли так закруглённый вруб на конце бревна, а в некоторых областях России так называют белый гриб. 1
- Способность выделять «молочко». 14 В случае опасности на лапках насекомого выделяется жёлто-оранжевая жидкость, которую в народе прозвали «молочком». 1 В связи с тем, что одноимённые домашние животные также дают молоко, насекомое и получило такое же название только в уменьшительно-ласкательной форме. 1
Например, божью коровку стали называть коровкой за способность выделять ядовитое молочко, которое отпугивает хищников. 4