Некоторые звуки в русском языке всегда остаются твёрдыми или мягкими, потому что они не имеют пары по твёрдости-мягкости. 3 Такие звуки называются непарными. 2

Всегда твёрдые согласные: [ж], [ц], [ш]. 35 Независимо от того, какая гласная будет стоять после этих согласных, они всегда будут твёрдыми. 5

Всегда мягкие согласные: [й], [ч], [щ]. 5 Они будут мягкими независимо от того, какая гласная или согласная будет идти после них. 5

Твёрдость или мягкость согласного связана с тем, какая гласная буква за ним следует. 2 Если после согласного стоят буквы, обозначающие твёрдость звука (а, о, у, ы или э), он будет твёрдым, а если буквы, обозначающие мягкость (я, е, ё, ю, и или ь), — мягким. 2