Некоторые причины, по которым некоторые звуки в русском языке не существуют в определённых позициях:

• Нейтрализация. 1 Совпадение в одном звуке, неразличение двух или более фонем в определённой позиции. 1
• Запреты на определённые сочетания звуков. 3 Например, сочетание [ст'] запрещено произносительными нормами русского литературного языка, а сочетание [с'т'] разрешено, так как мягкость [т'] влечёт за собой мягкость предшествующего [с']. 3
• Влияние соседних звуков. 3 Оказываясь рядом друг с другом или находясь в определённых фонетических позициях, звуки могут изменять своё качество под влиянием соседних звуков. 3

Например, звонкие согласные перед глухими переходят в парные глухие, а глухие в том же положении — в звонкие. 14