Звёзды становятся сверхгигантами в финале эволюционного процесса, когда запасы ядерного топлива на исходе. 1

В ядре звезды заканчивается гелий и водород, а горение продолжается за счёт кислорода и углерода и далее вплоть до железа. 1 В звезде образуется множество слоёв из разных химических элементов, на границах которых происходят ядерные реакции. 2

Некоторые факторы, влияющие на эволюцию звёзд и их превращение в сверхгигантов:

• Масса звезды. 1 В крупном ядре синтезируется больше энергии, которая повышает температуру светила и его активность. 1
• Углеродная детонация. 23 В наиболее массивных звёздах (с массами 8–10 масс Солнца) на определённом этапе их эволюции накапливается достаточно углерода, и происходит углеродная детонация. 23 В результате звезда, если остаётся целой, начинает сжигать углерод и эволюционирует как сверхгигант. 23
• Потеря оболочки. 2 Если звезда лишается большей части оболочки из-за сильного звёздного ветра или притяжения другой звезды в тесной двойной системе, она повышает температуру и снова может стать голубым сверхгигантом. 23