Превращение звёзд в красных гигантов и белых карликов зависит от их массы. 4

Красные гиганты образуются, когда в центре звезды выгорает весь водород. 1 В результате ядро сжимается до больших плотностей, а внешние слои сильно расширяются. 1 При вторичном сгорании гелия в ядре выделяется так много энергии, что звезда начинает буквально раздуваться. 4

Превращение в белых карликов происходит у звёзд с низкой массой. 45 После истощения топлива, питающего вторичную реакцию нуклеосинтеза, температура внутри ядра больше не способна подняться до уровня, необходимого для начала термоядерной реакции следующего уровня. 4 Поэтому звезда сжимается до тех пор, пока силы гравитационного притяжения не будут уравновешены давлением вырожденного электронного газа. 4 Состояние звезды стабилизируется, и она превращается в вырожденного белого карлика. 4