Некоторые животные эволюционировали в карликовые формы по разным причинам, среди них:

• Островная карликовость. 14 Когда регион ограничен физическим барьером, например водой, и доступная местность уменьшается, животные имеют тенденцию уменьшаться в размерах из-за нехватки ресурсов и пространства. 1
• Недостаток пищи. 25 Например, карликовые слоны, вероятно, произошли от обычных, которые попали на острова во время ледникового периода, когда уровень моря был ниже. 5 В условиях ограниченных ресурсов естественный отбор способствовал выживанию более мелких особей. 5
• Рацион питания. 2 Карликовая антилопа стала маленькой, чтобы избегать конкуренции за пищу. 2 Она питается листьями, которые находятся в нижней части дерева, в то время как другие травоядные едят более высокие части. 2
• Правило Бергмана. 1 Согласно этому постулату, животные из более холодного климата, как правило, крупнее, а у мелких существ метаболизм обычно быстрее, и они могут легче рассеивать избыточное тепло в жарком климате. 1

Кроме того, карликовость во многих случаях является продуктом генетического отбора, который может быть преднамеренным или непреднамеренным. 1