Некоторые причины, по которым животные рождаются карликами:

• Эволюция. 1 Размер животных может уменьшаться, если на занимаемой ими территории становится меньше пищи. 1 Например, карликовые слоны произошли от обычных, которые пришли на острова в давние времена, когда они были соединены с материком. 1
• Гормональные нарушения. 2 У кошек, например, карликовость может возникать из-за гипофизарного нанизма, врождённого гипотиреоза или остеохондродисплазии. 2
• Генетические мутации и хромосомные аномалии. 23 Такие факторы могут способствовать возникновению карликовости у животных. 2
• Селективное разведение. 24 Животных отбирают и разводят с целью получения питомцев определённого размера и веса, а также с учётом пропорций конечностей и тела. 2

Также существует мнение, что карликовость некоторых животных, например карликовой антилопы, связана с рационом питания: чтобы избегать конкуренции, антилопа уменьшилась в размерах. 1