Некоторые животные полностью чёрные или имеют чёрные участки на теле из-за меланизма — варианта фенотипа, характеризующегося намного более тёмной по сравнению с другими особями данного вида окраской. 1

Это вызвано чрезмерной выработкой меланина в коже. 2 Меланизм возникает в результате наследственных изменений и может быть «подхвачен» естественным отбором, если тёмные формы более жизнеспособны, чем светлые. 1

У некоторых животных меланизм развивается намеренно, например, у чернотелых пеструшек и двупятнистых божьих коровок, которые обитают в районах, подверженных промышленному загрязнению. 2 Они приобретают более тёмную окраску, чтобы лучше сливаться с окружающей средой. 2

Также чёрные участки на теле могут появляться из-за того, что во время развития плода меланобласты, отвечающие за будущий окрас шерсти, успели дать цвет коже, но на «покраску шерсти» срока беременности не хватило. 34 Тогда детёныш может родиться с белым пятнышком на груди или кончике хвоста. 34