Некоторые причины, по которым некоторые животные обладают узкой пищевой специализацией:

• Эффективное использование источника питания. 1 Узкая пищевая специализация позволяет организму наиболее эффективно использовать источник питания, однако она же уменьшает экологическую пластичность животного, «привязывая» его к определённому виду пищи. 1
• Адаптация к специфичным веществам в пище. 2 Например, узкая пищевая специализация характерна для растительноядных организмов, так как среди растений распространены объекты, имеющие в химическом составе свои специфичные вещества, являющиеся ядами для всех животных, кроме одного или нескольких видов, приспособившихся к их усвоению. 2
• Особенности поведения и способность развиваться в строго определённых хозяевах. 5 Это характерно для многих паразитических животных, которые имеют узкую пищевую специализацию. 5

Также у хищников набор пищевых объектов определяется способом ловли добычи и местом охоты. 5