Некоторые животные могут не иметь инстинкта самосохранения по разным причинам:

• Крысы, заражённые токсоплазмозом. 1 Паразит поражает нужные участки мозга грызуна, и крысам начинает нравиться запах кошачьей мочи, который в прежние времена вызывал у них отвращение. 1 При этом все остальные инстинкты, отвечающие за безопасность, у крысы сохраняются. 1
• Какапо. 1 Из-за отсутствия в местах их обитания хищников они разучились летать и предпочитают передвигаться по острову пешком. 1 По этой же причине какапо не умеют защищаться: их основное средство защиты — сидеть на месте и надеяться, что их никто не заметит. 1
• Ленивец. 1 Животное спускается с дерева, выкапывает ямку, делает свои дела и закапывает её. 1 Зоологи не знают, зачем ленивцы подвергают себя опасности. 1

Единой концепции инстинкта самосохранения в науке не существует. 24 Этот термин используется различными авторами для обозначения широкого спектра биологических процессов — от элементарных физиологических реакций до сложных поведенческих программ. 4