Орангутанги проводят большую часть времени на деревьях по нескольким причинам:

• Приспособленность к такому образу жизни. 2 У животных очень длинные руки (их размах может достигать двух метров), а большие пальцы рук и ног противопоставляются остальным, так что обезьяна может цепляться за ветки и руками, и ногами. 2
• Безопасность на деревьях. 5 На деревьях орангутанги чувствуют себя в полной безопасности, так как на земле их могут поджидать хищники. 35
• Поиск пропитания. 24 На деревьях обезьяны ищут пропитание: фрукты, кору и листья, а также мёд, насекомых, а иногда птичьи яйца и даже крупную дичь — медленных лори. 24
• Удобство получения воды. 1 Орангутанги настолько привыкли к существованию на деревьях, что даже для того, чтобы достать воду, могут не спускаться на землю, а пить из дупла в дереве, с листьев после дождя или слизывать воду со своей шерсти. 1