Некоторые животные используют фосфоресценцию в своей защите и выживании, чтобы отразить хищников или ослепить нападавших. 1 Например, донные кишечнополостные (некоторые гидроиды и многие морские перья) вспыхивают ярким светом при механическом раздражении, что служит защитной реакцией и отпугивает животных, случайно наткнувшихся на них в темноте. 2

Также фосфоресценция может помочь привлечь добычу или особей противоположного пола. 25 Например, каракатицы, оказавшись в опасности, выпускают в воду колонии светящихся бактерий, которые образуют яркое облако, в котором сама каракатица становится невидимой. 5

Ещё фосфоресценция может обеспечить маскировку. 1 Например, кальмар Sepiolida использует сине-зелёное свечение бактерий, чтобы замаскировать себя в толще воды, сопоставляя свечение лунного света сверху. 1