Некоторые причины, по которым некоторые животные имеют пятнистый окрас:

• Маскировка. 12 Пятна и полоски на шкуре тигров, гепардов и леопардов помогают им сливаться с окружающей средой и становиться незаметными для хищников. 2 Например, пятна на шкуре леопардов предназначены для лучшей маскировки среди деревьев и кустов, ведь их листья отбрасывают круглые тени. 2
• Генетические факторы. 3 Например, пятнистый окрас у котов связан с генами агути и спот. 3 Ген агути кодирует производство феомеланина, а ген спот отвечает за пигментацию пятен на шерсти кошки. 3 Разные комбинации этих генов могут привести к различным формам пятнистого окраса. 3
• Эмбриональное развитие. 5 Во время эмбрионального развития в зародыше формируются градиенты неких веществ. 5 По ходу диффузии возникают повторяющиеся очаги активности определённых генов, что объясняет не только красочные узоры, но и появление морфологических структур, зачатков органов и частей тела. 5