Некоторые причины, по которым некоторые животные имеют одинаковые формы единственного и множественного числа:

• Историческое происхождение. 2 В древнейших английских источниках названия животных, например олень, принадлежали к среднему склонению, которое не имело отчётливого окончания множественного числа в именительном и винительном падежах. 2 Позже, когда древнеанглийские окончания были в основном утрачены, большинство существительных среднего рода приобрели окончания множественного числа на -n, со временем заменённые окончаниями на -s. 2 Однако некоторые, к которым относится и олень, этого не сделали. 2
• Значение «массового существительного» применительно к стадным животным. 2 А также обычай называть всех животных, на которых ведётся охота, в единственном числе (например, «мы охотимся на медведя, льва и слона, а также на оленя»). 2
• Возможность одним словом обозначать как конкретное животное, так и вид или тип в целом. 4 Например, слово «лось» может обозначать как конкретное животное, так и вид в целом. 4 Раз конкретное животное и вид в общем можно было назвать одним словом, то и формы единственного и множественного числа были одинаковыми. 4