Некоторые животные ориентируются по сторонам света благодаря различным механизмам навигации: 2

• Оптическая ориентация. 2 Многие насекомые ориентируются по поляризованному свету, некоторые воспринимают ультрафиолетовые лучи. 2 Птицы и млекопитающие способны ориентироваться не только по множеству «земных» ориентиров, но и по положению Солнца, Луны и звёзд (астронавигация). 2
• Химическая ориентация. 2 Многие животные ориентируются по запахам при поисках пищи, брачного партнёра, миграциях и расселении. 2
• Акустическая ориентация. 2 Имеет преимущества в водной среде и биотопах с густой растительностью, где возможности зрения ограничены. 2 Многие хищники находят и ловят добычу по слуху. 2
• Магнитная навигация. 34 Многие низшие беспозвоночные, а также насекомые (мухи, жуки, термиты) ориентируются по магнитному полю Земли. 2

Растения также могут помогать в ориентации по сторонам света. 15 Например, мхи и лишайники на коре деревьев сосредоточены преимущественно на северной стороне. 1 Кора деревьев с северной стороны обычно грубее и темнее, чем с южной. 1 На южной стороне деревьев, где они получают максимум солнечного света, листьев больше, ветки длинней и крона выглядит гуще. 5