Эволюция некоторых животных в сторону гигантизма и карликовости зависит от различных факторов. 14

В сторону гигантизма эволюция идёт, если риск исчезновения вида невелик. 1 В этом случае самые крупные животные вымирают, и их место последовательно занимают другие виды, которые продолжают эволюционировать в направлении увеличения размеров тела. 1 Такая ситуация является следствием сильных хищнических взаимодействий, что приводит к появлению очень крупных животных, особенно уязвимых к изменениям параметров окружающей среды. 1

В сторону карликовости эволюция идёт, если есть межвидовая конкуренция за ресурсы и возможность изменения экологической ниши. 1 В этом случае виды эволюционируют в сторону меньших размеров тела, пока последующее давление отбора не приведёт их к вымиранию. 1

Также существует островной эффект — эволюционная закономерность, согласно которой размер обитателей островов имеет тенденцию изменяться по сравнению с их материковыми прародителями. 2 Некрупные виды увеличиваются (это так называемый островной гигантизм), а крупные, наоборот, уменьшаются (это островная карликовость). 2 Это связано с ограниченными пищевыми ресурсами и тесными условиями для жизни на островах. 4