Некоторые жидкости могут смачивать, а другие не смачивать твёрдые поверхности из-за разного взаимодействия молекул жидкости и твёрдого тела. 3

Если молекулы жидкости притягиваются друг к другу слабее, чем к молекулам твёрдого тела, то жидкость смачивает поверхность. 15 В этом случае она стремится прижаться к поверхности и расплывается по ней. 1 Например, так ведёт себя ртуть на цинковой пластине, вода на чистом стекле или дереве. 1

Если же молекулы жидкости притягиваются друг к другу сильнее, чем к молекулам твёрдого тела, то жидкость не смачивает поверхность. 15 В результате силы притяжения между молекулами жидкости собирают её в капельку. 1 Например, так ведёт себя ртуть на стекле, вода на парафине или «жирной» поверхности. 1