Некоторые жидкости могут проходить через капиллярные явления благодаря силам поверхностного натяжения. 2 Они обусловлены взаимодействием молекул жидкости и поверхности, с которой она контактирует. 2

Если имеет место смачивание, то есть молекулы жидкости сильнее взаимодействуют с молекулами поверхности, чем с молекулами другой жидкости или газа, то под воздействием разности сил межмолекулярного взаимодействия жидкость поднимается по стенке сосуда. 1

Когда капиллярные каналы достаточно узкие, молекулы жидкости испытывают силу сцепления с поверхностью капилляра, которая превышает силу тяжести. 2 Это приводит к поднятию влаги вверх по капилляру. 2

Также причиной капиллярного передвижения жидкости может служить разница сил поверхностного натяжения в менисках, например, при существовании градиента температуры или при адсорбции поверхностно-активных веществ, снижающих поверхностное натяжение. 1