Некоторые зелёные птицы имеют структурную, а не пигментную окраску, потому что настоящий зелёный цвет определяется узким диапазоном волн, который находится в спектре между голубым и жёлтым цветами, и его очень сложно воссоздать с помощью структурных элементов кератина. 2

При структурной окраске свет рассеивается организованными наноструктурами пера, имеющими разные показатели преломления. 1 Например, у одних видов эти наноструктуры — губчатый β-кератин в бородках пера, а у других — меланосомы в бородочках, которые могут как содержать пигмент меланин, так и быть пустыми. 1

Примеры птиц с зелёной структурной окраской: сизый голубь (Columba livia) в перьях на шее, отливающих зелёным и фиолетовым, колибри, утки, желтобрюхая кукушка (Chrysococcyx cupreus). 1