Некоторые языки сохраняют архаичные формы суффиксов в уменьшительно-ласкательных словах из-за исторического развития и стандартизации языка. 4

Например, в немецком языке в течение нескольких сотен лет развились и сохранились два основных уменьшительно-ласкательных суффикса: -lein и -chen. 4 В период расцвета раннего высокого немецкого языка (1350–1650 годы) преобладающим был суффикс -lein, а -chen использовался крайне редко. 4 В конце XVIII века суффикс -lein был более заменён, чем -chen, и на некоторое время появился третий суффикс с таким же значением, но он вскоре исчез. 4

Сегодня суффикс -lein сохранился, но преимущественно используется только в определённых жанрах, таких как сказки, а суффикс -chen — наиболее распространённый, выражает уменьшительность и вежливо-ласковое обращение. 4

Также существует мнение, что сохранение архаичных форм суффиксов может быть связано с утратой формы единственного числа и использованием вместо неё уменьшительного суффикса. 2 Например, в русском языке изначально формы единственного и множественного числа слов выглядели похоже: «теля» — «теляты», «порося» — «поросяты», «щеня» — «щеняты». 2 Потом форма единственного числа была утрачена, и вместо неё стал использоваться уменьшительный суффикс -онок/-ёнок. 2