Почему некоторые языки различают мягкие и твердые варианты произношения гортанных звуков?

Возможно, имелись в виду различия в произношении согласных, в том числе гортанных (глоттальных). spravochnick.ru ru.wikipedia.org

Различие между твёрдыми и мягкими вариантами произношения связано с участием средней части спинки языка. spravochnick.ru

При произношении мягких согласных к основной артикуляции звука прибавляется дополнительная: средняя часть языка поднимается к твёрдому нёбу. spravochnick.ru При произношении твёрдых согласных такая артикуляция отсутствует. spravochnick.ru

Степень твёрдости и мягкости согласных зависит от глухости-звонкости, места и способа их образования. cyberleninka.ru

Например, в языке майтхили произношение согласных может варьироваться в зависимости от диалекта. languages42.ru В одних диалектах может наблюдаться более выраженная глоттализация, в других — преобладание мягких и звонких звуков, которые в других частях региона могут быть представлены только в виде твёрдых и глухих вариантов. languages42.ru