Некоторые языки не различают звуки /s/ и /z/ в начале слова, например:

• Тамильский язык. 1 В нём нет фонем /s/ и /z/, но в некоторых контекстах встречается звук [s], а /z/ появляется только в заимствованных словах. 1
• Шведский язык. 3 В нём нет звука /z/, даже в заимствованных словах он заменяется звуком /s/. 3
• Норвежский и датский языки. 3 В них также нет звука /z/. 3

При этом носители таких языков, вероятно, смогут произносить звуки /s/ и /z/ при небольшой практике. 1 Например, даже если в языке отсутствуют эти фонемы, при небольшой практике люди обычно способны чётко различать их. 1